Почти каждый день я прохожу мимо дома, в котором жил мой прадедушка и на котором установлена мемориальная доска, где сказано:
«В этом доме жил горный инженер, краевед и исследователь Забайкалья Балабанов Виктор Фёдорович (1925-1997 гг.)». И я всегда думаю, что, наверное, на этой мемориальной доске было не так много места, чтобы написать о том, что он был ещё действительным членом Всесоюзного Географического общества СССР, членом Союза журналистов СССР и, самое главное, участником Великой Отечественной войны.
Каждый год всей семьёй 9 мая мы проходим колонной Бессмертного полка с портретом моего прадедушки. Для всей нашей семьи это очень радостное событие, и оно у меня всегда вызывает чувство гордости. На том портрете мой прадедушка не в военной форме, но у него на груди есть несколько наград, которые бережно хранятся в нашей семье. Когда я была совсем маленькая, я видела, как моя прабабушка доставала эти медали
из коробочки и рассказывала нам интереснейшую историю нашей семьи.
Я узнала, что за свои ратные и трудовые подвиги Родина наградила моего прадеда орденом Отечественной войны, медалью «За победу над Германией
в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», медалью «За отвагу»
и другими медалями (всего их 11), в том числе медаль Г.К. Жукова, которой прадедушка Виктор Фёдорович гордился больше всего.
А ещё я узнала, и это для меня особо важно, что сейчас я учусь в той же самой средней школе № 1 города Читы, в которой учился мой прадедушка
и откуда он ушел на войну, когда Родина позвала его и других учеников-десятиклассников пополнить ряды защитников. Я очень горжусь тем, что
он принадлежал к поколению тех людей, которые мальчишками ушли
на фронт, защищать нашу великую Родину, бороться за её свободу
и независимость и за наше светлое прекрасное будущее.
Мой прадедушка Виктор Фёдорович был фронтовиком, но и в мирной жизни он сделал немало. Он написал много статей и несколько книг
о Забайкалье, о его, людях и памятных событиях. В том числе у него есть воспоминания о своём детстве и фронтовой юности. Эти воспоминания вошли в его книгу «Строкой и памятью отмечено…», и поэтому мне будет не так сложно рассказать о том, как и где он воевал.
И я постараюсь рассказать обо всём по порядку. Мой прадедушка Виктор Фёдорович Балабанов родился 7 апреля 1925 года в Амурской области
в семье железнодорожников. Родители часто переезжали, а ему иногда приходилось жить не с родителями, а в школах-интернатах на больших станциях. И поэтому он очень рано стал самостоятельным, много читал и очень любил записывать всё изученное. У него было много разных увлечений
и интересов, благодаря учителям и стремлению всё узнать. Один из его учителей любил говорить: «Хорошо того учить, кто хочет знанья получить»,
– вспоминал мой прадедушка. Какое-то время он учился в селе Кайдалово,
это довольно далеко от Читы. Я знаю, что в школе этого села есть мемориальный уголок, посвящённый моему прадеду Виктору Федоровичу,
а самую высокую гору местные жители называют «Гора Балабанова». Об этом мой прадед, к сожалению, уже не узнает. А ещё, как мне рассказывала моя прабабушка, ветеран труда, там ежегодно в начале апреля, ко дню рождения прадеда, проводятся Балабановские чтения, и ребята выступают с докладами
о нашем крае, его истории, памятных датах и героях. Но это уже сейчас, без него, в память о нём, и он тоже этого не знает.
А тогда, когда он был молодой, были очень трудные времена. Наступил 1941-й год… В тот памятный год началась Великая Отечественная война.
А мой прадедушка Виктор Фёдорович как раз учился в 9-ом классе той же школы, в которой я учусь сейчас, в Читинской средней школе № 1.
В 1942 году он начал учиться в 10-м классе. Ему тогда было всего 17 лет, шёл 18-й год. По его воспоминаниям к декабрю 1942 года, а особенно в январе
1943 года, его десятый класс опустел более чем наполовину. Парни уходили
в Красную Армию, уезжали на фронт.
И вот в начале января 1943 года он тоже ушёл на фронт. Так как
он любил всё записывать, то в его воспоминаниях очень много дат и точных деталей. Так, 15 января он был зачислен в воинскую часть № 585, в учебную роту, располагавшуюся на станции Мальта Иркутской области. Здесь велось обучение молодых воинов, точнее сказать мальчишек и вчерашних школьников. Они обучались военному ремеслу, жили в землянках, а зима
в тот год была очень холодная, одежда слишком лёгкая, не по сезону, питание не достаточное. Каждый день эти мальчишки, но уже красноармейцы, изучали оружие и много внимания уделяли строевой подготовке, тем и согревались. Мне очень жалко этих ребят, им досталась нелегкая судьба, было холодно
и голодно, трудно было выживать.
В начале марта 1943 года группу десятиклассников, в которой был мой прадед, отправили в 1-е пехотное Забайкальское училище недалеко от Улан-Удэ. Потом он прошёл военную подготовку в Черниговском военно-инженерном училище, которое было эвакуировано из города Чернигова
и находилось в Иркутске. Правда, ни того, ни другого училища он так
и не закончил, так как они были расформированы.
Тем не менее, в июне 1943 года он был уже отправлен на пополнение, созданных в это время воздушно-десантных бригад. Мой прадед был зачислен
в гвардейскую 12-ю воздушно-десантную бригаду, располагавшуюся
в городе Звенигороде под Москвой. Там много времени уделялось изучению десантного вооружения и технике его использования, а также нужно было научиться прыгать с парашютом. Я думаю, что им было страшно, но они ведь были мальчишками и, наверное, не сознавались в этом. В своих воспоминаниях у прадедушки об этом тоже ничего не сказано. Он только написал, что было много разных происшествий, связанных с такими прыжками. Я думаю, что всему нужно было научиться, чтобы воевать.
В воздушно-десантных войсках он прослужил с июня 1943 года по январь 1944 года, а затем был отправлен на фронт. По рассказам моей бабушки, мой прадедушка не считал себя большим героем, не любил рассказывать, так как словами этого не перескажешь. Много дней солдаты на фронте живут рядом
со смертью. Не так-то легко подниматься в атаку под огнём врага, а нужно. Моя бабушка мне читала какой-то рассказ, и там говорилось, что каждый, кто, преодолев свой страх, вставал из окопа и шел под пулями вперёд, может быть причислен к героям. Моему прадедушке тоже не раз приходилось идти в атаку на врага, но он говорил о себе, как о простом воине, работнике войны,
о солдате, гвардии рядовом. Он считал, что такой же ратный подвиг совершали тысячи простых людей на фронте, проявляя массовый героизм, и тысячи людей ковали победу в тылу.
На фронте он попал в 64-ю Гвардейскую Красносельскую Краснознамённую дивизию. В рядах этой дивизии мой прадед участвовал
в освобождении Ленинграда от блокады, воевал на Карельском перешейке,
с тяжелыми боями прошёл от Ладожского озера до Нарвы. 900 дней и ночей,
с 1941 по 27 января 1944 года, Ленинград находился в тяжелейшей блокаде, ленинградцы отстаивали свой родной и наш советский город. Затем войска,
в которые был определён мой прадед в качестве молодого пополнения, прошли Ладожское озеро, вышли к реке Нарве и встретили там сильное сопротивление противника. Завязались упорные бои, враг отступил.
Когда бои закончились, участники освобождения Ленинграда прошли строем по улицам Ленинграда. Этот момент прадедушка помнил всю свою жизнь – страшные разрушения, тёмные глазницы окон разбомбленных домов, редкие прохожие, повсюду следы обстрелов мирных жителей. Прадедушка впервые увидел этот героический город и навсегда полюбил его. Вся наша семья тоже очень любит этот город, и мы уже побывали там.
Итак, мой прадедушка воевал на Ленинградском фронте, участвовал
в разгроме финской армии на Карельском перешейке. Как пишет он сам в своих воспоминаниях, его оружием был ручной пулемёт Дегтярева. Была усиленная артиллерийская стрельба, русские части двинулись в наступление и прошли вглубь обороны противника. Прадедушка не прекращал стрелять, но вот
в диске кончились патроны. Запасные патроны находились в рюкзаке. Он стал снимать рюкзак с плеч, и в этот момент вражеская пуля попала ему в левый висок. После полученного ранения в голову прадедушка находился
на излечении в госпитале города Ленинграда, а затем в лечебном батальоне. Мне кажется ранение в голову – это очень тяжёлое ранение, и хорошо, что прадедушка поправился и снова встал в строй.
После госпиталя и оздоровительного батальона прадедушку отправили
в действующую Армию. Он был зачислен в 191-й стрелковый полк той же
64-й дивизии, в составе которой участвовал в боях по освобождению
от немецких фашистов Эстонии (от города Тарту до острова Эзель). Со своей частью он прошёл до самого побережья Балтийского моря, то есть пересёк
всю Эстонию с востока на запад. Каждый клочок отвоёванной земли был перепахан снарядами и полит кровью. Я знаю, что в настоящее время Эстония – это другая страна, которая выступает против России, забыв о том, что именно русские солдаты и мой прадедушка в их числе, проливали свою кровь, отвоевали эту землю для них и дали им свободу и независимость.
В июле 1944 года прадедушка был принят в комсомол.
И в этом же году он получил ещё одно ранение. Он рассказывал
об этом очень скромно. Днём 29 октября 1944 года группе разведчиков,
в которую входил мой прадед, было приказано установить связь с одной
из рот их батальона. Они пробрались в перепаханные снарядами передовые позиции, и здесь он был ранен в правую руку, пулей перебило сосудисто-нервный пучок. И я знаю, что оба ранения были тяжёлыми и постоянно беспокоили прадедушку, но он никогда не жаловался.
С этим ранением он лежал в различных полевых и эвакогоспиталях, находившихся, в том числе в Таллине, в Ленинграде, а потом в Иркутске. После последнего ранения он пролежал более пяти месяцев в госпиталях, заново учился двигать пальцами руки, перекладывая мелкие предметы.
30 марта 1945 года медицинской комиссией мой прадед, а на тот момент
19-летний парень, был признан инвалидом войны II группы.
9 февраля 1946 года моему прадеду была вручена медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Его фронтовая дорога была длинною в более чем 2 года, 821 день,
из них 180 дней на фронте, 125 дней рядом со смертью. И, к счастью всей нашей семьи, он остался жив. И теперь есть моя семья, моя бабушка, его дочь, мой папа, его внук, и я, его правнучка.
После войны жизнь продолжалась, и нужно было найти своё место теперь уже в мирной жизни. Он решил стать горным инженером, и поступил
в Благовещенский горный техникум. И вот однажды, было это в 1947 году,
во время занятий в техникум пришёл городской военный комиссар и вручил студенту-фронтовику Виктору Фёдоровичу Балабанову нашедшую его боевую награду – медаль «За отвагу».
По окончании техникума, в 1949 году, молодой маркшейдер по путёвке МВД получил направление на Колыму, где проработал горняком
на урановых рудниках в течение пяти лет. Вернувшись в Читу, он стал работать в Читинском горном округе, и был настоящим профессионалом своего дела.
Я всегда думаю, какая не простая судьба была у моего прадедушки, как
он сумел справиться со всеми тяготами, и не просто выжить, но прожить такую яркую жизнь на пользу людям и своей семье.
Ещё настоящим увлечением всей его жизни было краеведение, изучение родного края, особенно его богатой истории, и он щедро делился своими знаниями с местными жителями в своих статьях и книгах, таких, как «История земли Даурской» и «Исследователи Восточного Забайкалья».
Он побывал почти во всех уголках Забайкалья, и собрал большой материал о его многочисленных географических названиях, а потом написал множество статей и целую книгу под названием «В дебрях названий». Так что, если вам интересно, почему мой родной город называется Чита, то об этом, как раз, можно узнать из книги моего прадедушки.
Его большой труд и вклад в изучение родного края был отмечен благодарными жителями, которые называли его народным академиком,
и администрацией города медалью «За заслуги перед городом»
и мемориальной доской на доме в центре города, в котором он жил
и работал.  
А мы, в своей семье, сейчас бережно храним его награды, храним память о моём героическом прадеде и бесконечно гордимся им.